Rosnie liczba katolików
“Instrumentum laboris” dokument roboczy Synodu biskupów, który rozpocznie się w październiku 2005 roku ukazuje statystykę liczbową katolików na świecie – według niej rośnie liczba wiernych, natomiast maleje liczba księży. Pierwszy rozdział dokumentu informuje, że w latach 2002 – 2003 liczba katolików zwiększyła się o 15 milionów wiernych i doszła do ogólnej liczby 1,086 miliarda wiernych.Największy wzrost notuje się w Afryce, gdzie procentowo liczba katolików wzrosła o 4,5%, w Azji wzrost przedstawia się na poziomie 2,2%, w Oceanii 1,3%, Ameryce 1,2%. Europa pozostaje na tym samym poziomie liczby wiernych. 250 biskupów, którzy wspólnie z papieżem będą obradować w dniach od 2 do 23 października zdają sobie sprawę, że światowe centrum katolicyzmu przeniosło się do Ameryki gdzie żyje polowa wiernych; w 25,8% w Europie, 13,2% w Afryce i 10,4% w Azji.
Mimo wzrostu liczby biskupów o 27,68% w latach 1978 – 2003 (w roku 1978 na świecie było 3.714 a w 2003 4.742) według “Instrumentum laboris” zmniejszyła się liczba księży o 3,69%. W tym samym okresie liczba księży spadla z 421.000 do 405.000, jeśli spojrzymy na te dane patrząc na ogólna liczbę wiernych na świecie, zauważamy ze wzrosła liczba wiernych na jednego księdza z 1.797 na 2.677, czyli na jednego prezbitera przypada statystycznie 40% więcej wiernych.
W ciągu tych 25 lat zmalała znacznie liczba kapłanów zakonnych – o 13,3% - jest to połączone z ogólnym spadkiem powołań zakonnych w świecie (wśród zgromadzeń męskich spadek o 27,94% e wśród żeńskich spadek o 21,65%). W dokumencie roboczym podkreślono wzrost znaczenia pracy misjonarzy świeckich, których liczba wzrosła z 172.331 do 2,8 miliona osób. Również w ciągu tych 25 lat wzrosła znacznie liczba diakonów stałych (wzrost o 466,7%). Ameryka i Europa to kontynenty, na których występuje najwięcej diakonów stałych.
